應已在澳洲定居的朋友多次邀約，7 月底到澳洲玩了一趟，前後在澳洲待了 17 天。朋友的規劃是以布里斯本為北端起點，沿著東岸公路開車南下到不同鄉鎮城市停留，並借宿不同的親友家，開車最南到雪梨後，再折返往內陸回到布里斯本。
這趟公路旅行停留了許多地方，共借宿了8 個不同的澳洲家庭，沿途發現許多問題值得省思，但最讓我不解的問題在於：同是2,300 萬人口的國家，為何兩者的國民生活品質、工作所得和經濟體規模竟是天差地遠？臺灣的競爭條件到底少了什麼？差的只是土地和天然資源而已嗎？
思索過後，發現澳洲雖然和臺灣擁有相似的人口數，但這僅是擁有澳洲國籍的人口數字，不包含在澳洲留學、打工度假和工作居留的潛藏人口。光是根據臺灣外交部的統計，自從開放澳洲打工度假以來，臺灣人就已超過 16 萬人申請，並且持續增加中。
這數字還不包含其他國家申請到澳洲打工度假的人民；申請留學澳洲更是形成一股風潮而持續成長，來自不同國家的留學生，一共佔了約 40 萬的總人數。到澳洲打工度假的人民，為澳洲創造了不同產業的經濟產值；由於澳洲學費和消費較高，故而不少留學生亦有兼職打工，也同時為澳洲創造了經濟產值。這背後產生的幾個議題，個人認為非常值得臺灣思考。
一、短期移工為澳洲創造再多的經濟產值，澳洲政府負擔的國民成本仍低：
上面提到的「潛藏人口」不論增加再多，他們都不是澳州的國民，所以創造更多經濟產值的同時，澳洲政府需要負擔他們的國民成本（例如像臺灣的勞保、健保、年金制度等福利）都遠較國民低。但這些潛藏人口在澳洲的收入所得，部分還要拿來繳交高額的稅金給澳洲政府；而且這些打工度假的潛藏人口，從事工作以勞動性質（例如農場、屠宰廠等）居多，甚至是不受保障的黑工，這些工作亦是部分澳洲人不願意投入的工作，所打工度假正好平衡了澳洲勞動市場的分配，故而站在澳洲政府的立場來看，怎麼看都是大贏家。
澳洲運用不同形式開放外國人力來為他們創造經濟產值，同樣的情形對照到臺灣，例如開放外籍勞工來臺（藍領階級）的政策而言，開放比例若是太多了，民間就會出現「外人瓜分臺灣就業市場」的聲音；若是討論如何吸引外國高階人才（白領階級）來臺的政策時，民間更會出現「臺灣不重視在地人才的培育，限縮本地人才的發展舞臺」等批評。
但我們清楚真正的現實狀況：即便不開放外籍勞工（藍領階級）來臺，臺灣本地人民願意投入的人數還是很有限，因為會嫌太過辛苦；即便不吸引外國高階人才（白領階級）來臺，臺灣本地的高階人才也不見得會留在臺灣，甚至出走比例逐年提高。
「外人瓜分台灣資源」這種鄉願式的意見，表面看起來似乎合理，但卻沒有真正思考過，臺灣若有適當的政策配套，外國人力或人才來填補缺口時，政府負擔他們的國民成本，亦即財政負擔甚至不增反減。
而這些額外創造出來的產值，政府可以運用來營造更好的產業環境及就業機會給臺灣本國人，讓經濟發展得以再提昇，並且擴大內需市場。
過去中國在清代中晚期時，有許多華工到世界各地尋求更好的工作發展機會，尤其美國對當時的中國人而言被稱為「金山」，即便多數去了是被壓榨或客死異鄉，但華工出走的人數依舊不少，這也為美國建國初期的拓荒墾殖帶來極大助益。臺灣現今財政負擔極為龐大，軍公教勞的年金制度隨時面臨破產，若是用運用這樣的思惟來強化政府的財政及經濟體質，也不失為一種方法。
二、打破以「量」取勝的陸客政策思維，發展觀光產值的「質」化：
自從開放陸客來臺政策以來，陸客人數不斷衝上新高，許多產業亦依靠陸客來臺的商機謀生，然而臺灣自從2016 年政黨輪替以來，因為部分政治因素而導致陸客來臺人數驟減，許多業者苦不堪言。但我們明白真正的現實情況是：陸客來臺人數的日趨攀升，已實質影響臺灣人的生活品質及商業模式，陸資在臺灣操作的「一條龍」經營模式，臺灣業者能從中賺取的利潤非常微薄，故而在不斷競爭的降低成本壓力下，陸客得到的也只是低價卻沒有旅遊品質的行程。近看可觀的「高量」效益，對臺灣人民及陸客都談不上「品質」，臺灣業者雖然利益有限卻也不得不被迫妥協，最大的得利者永遠是陸資企業，所以陸客政策上的「衝量」並非長久之計。
這17 天的公路旅行，走訪了許多澳洲著名景點，澳洲地廣人稀，理論上可以大幅「衝團客、拚觀光」，但一路上卻幾乎看不到大量的遊覽車佔據各大觀光景點。更明確地說，要在停車場看到遊覽車都算是難得的事。這些著名景點的觀光客，主要都是為數不少的「自由行」人潮，這些旅客消費相對高，更不會影響澳洲旅遊的高品質。
長久以來，臺灣的陸客政策一直無法突破以「衝量」取勝的思維，尤其在現階段經濟停滯的臺灣，開放大量、更大量的陸客政策被視為解救經濟的萬靈丹，然而在澳洲的觀光現場卻讓我得到了不同的論證，「衝量」的思維無法永續長遠，因為下一年若沒有衝到更高的量，整個體制就會面臨危機，所以我們應該要思考以「深化品質」的角度出發，讓世界各地來臺的遊客享受更高品質，強化重遊臺灣的意願，臺灣本地人民也可以擁有更高生活品質，如此才是永續經營之道。雖然有不少臺灣業者對於陸客來臺人數減少苦不堪言，但這或許也算是轉型過程的必要陣痛期。
三、海洋民族的開曠格局 VS. 島國思維的封閉限縮：
澳洲不管在任何鄉鎮城市，都能看到不少的外國人，不論歐美人、中國人、臺灣人、韓國人、印度人、越南人等，尤其在大都市更是明顯，可以說澳洲是個多元族群的大熔爐，從過去到現今，都持續有不同國家的人選擇移居到澳洲生活。
許多人都說，美國之所以國力強盛、科技發達，很大的貢獻亦是從不同國家移居到美國的人民。美國和澳洲的發展，當然不只移民一個因素，但卻可以看到他們的思維模式因此相對開闊，即便還是有少數人存在著種族歧視的偏見，但整體而言，這些移民國家，對他國、不同族群的接受度，如今都高於台灣。
臺灣自從 17 世紀的國際競爭時期以來，向來都是許多不同國家、種族的人口持續遷出和遷入的地方，不同族群之間的共存，亦是當時的普遍現象。臺灣人民自詡為海洋民族，但是海洋民族的開闊性格如今卻不顯見，反而島國思維封閉性格愈來越強，在族群議題、社會議題甚至經濟議題上常限縮自我，時間久了便故步自封，不敢冒險挑戰。對照澳洲在思維上的開闊性，勇於接納他人、他國的態度，臺灣的相對封閉保守，無疑是國家、產業競爭力無法提升的重要因素。
在政策上的推動，抑或者是共同意識的交集上，常覺得臺灣人過度執著於小細節，進而較難看到更高、更廣層次的格局。或許有人會說，像澳洲這樣資源豐富、土地廣袤的泱泱大國，有著先天的氣勢和條件去向外發展，臺灣僅是小小島國，沒有這些先天優勢。但正是如此，臺灣不就更應該去向外冒險和挑戰嗎？不就更應該勇於放開心胸，接納、認識外來文化，吸收別人的長處嗎？
以上這些問題，非常值得我們共同思考